인천은 루원시티를 중심으로 한 원도심 재개발과 청라국제도시, 검단신도시 등 서구지역과 송도국제도시, 영종국제도시 등 경제자유구역, 서창동 등 도심 외곽 신도시와 택지개발이 진행되면서 인구가 꾸준하게 증가하는 도시다. 2021년 상반기에 잠시 감소를 보였지만 3기 신도시의 일환인 계양신도시가 예정돼 있고, 검단 등을 중심으로 개발이 진행되는 만큼 인구가 다시 증가세로 전환됐다.
이중 서구는 인천은 물론 전국 특별시·광역시 자치구 인구 수 1위 도시다. 행정안전부가 조사한 행정동별 주민등록 인구에 따르면 서구 인구는 지난해 12월 기준 62만4358명으로 10년 전인 2013년 12월 49만35명 대비 13만4323명 늘었다. 같은 기간 인천 자치구 내에서 가장 인구 증가폭이 컸다.
과거 전형적인 농촌지역으로 보수 우위를 점했으나 검단신도시 택지개발과 청라국제도시 등 신도시 건설로 젊은 층 인구가 대거 유입되면서 최근에는 민주당계 우세지역으로 바뀌고 있는 추세다. 청라국제도시, 검단신도시, 루원시티 등 신도시와 뉴타운이 위치한 서구는 인천에서 가장 인구가 많은 도시이자 젊은 도시로 통한다.
그렇지만 가정동, 석남동, 가좌동 등 원도심도 존재한다.
그래서 교통연결성에 대한 관심이 뜨겁다. 수도권 광역급행철도(GTX)-D 노선이 검단을 지나 삼성역과 잠실역 등 강남을 통과하고 서울지하철 5호선이 검단신도시 내 두 곳을 경유할 예정이다.
또한 계양역에서 검단신도시까지 연결하는 인천지하철 1호선 검단연장선도 내년 개통 예정이지만 여전히 철도교통망에 대한 관심과 민원도 많이 제기되는 지역이다.
서구는 22대 총선을 앞두고 급격한 선거구 변화를 맞게 됐다. 선거구 획정 결과 기존 원도심과 청라1~2동으로 구성된 서구갑, 청라3동과 검단신도시 등이 포함된 서구을에서 서구 갑·을·병 3개 선거구로 나뉘었다. 크게 서구갑은 원도심, 서구을은 청라국제도시, 서구병은 검단신도시로 재편된 셈이다.
22대 총선의 선거구 인구 기준일인 2023년 1월 말 인구를 보면 서구갑 26만9063명, 서구을 32만3235명에 달했다. 이중 검단신도시에만 20만4011명에 이르는 만큼 의석이 1개 늘어나면서 선거구당 면적·범위가 이전보다 줄어 숨통이 틔인 셈이다.
정치권이 이전보다 촘촘하게 현안을 살펴보고 지역 맞춤형 정책을 내놓는 등 기대효과가 클 것으로 예상된다.
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