이달로 예정됐던 코로나19 감염병 등급 전환과 방역 완화 계획이 최근 신규 확진자 증가세를 고려해 연기된 것으로 밝혀졌다.

7일 질병관리청은 "이번 주 수요일 브리핑을 통해 병원급 의료기관 마스크 의무를 포함해 코로나19의 (감염병 등급) 4급 전환 계획 발표할 예정이었지만 발표 일정을 연기한다"고 밝혔다.

중증화율, 치명률은 감소하고 있지만 최근 신규 확진자 수가 6주 연속 증가해 면밀한 모니터링이 필요한 데다 폭염 관련 현안 대응 상황도 필요해 결정하게 됐다고 설명했다.

이어 "유행, 방역 상황을 모니터링한 후 전문가 자문을 거쳐 신중한 검토 후 조정 계획을 다시 정할 예정"이라고 덧붙였다.

정부는 현재 2급인 코로나19의 감염병 등급을 인플루엔자(독감)와 같은 4급으로 낮추면서 방역 완화 조치를 할 계획이었다.

이에 따라 신속항원검사와 유전자증폭(PCR) 검사를 유료화하고 치료비를 자부담 원칙(위중증 환자 제외)으로 변경하고, 확진자에 생활지원비와 중소기업에 대한 유급휴가 지원비 지급을 중단하는 방안을 고려 중이다.

다만 당초 완전 해제에 무게를 뒀던 병원급 이상 의료기관과 노인요양원 등 감염 취약시설의 실내 마스크 착용 의무는 유지할 것으로 보인다.

정부가 4급 전환 계획 발표를 연기함에 따라 이르면 이달 초·중순으로 예상됐던 방역완화책의 시행 시점은 이달 말 이후로 미뤄질 전망이다.

질병청은 이날로 예정했던 감염병위기대응자문위원회 회의도 연기했다.

코로나19 신규확진자 수는 지난 6월 4주차 이후 거듭 증가세를 보이며 방역 당국은 이달 중순엔 하루 7만6천 명까지 나올 것이란 전망을 하기도 했다.

다만 질병청 관계자는 "주간 확진자 규모가 증가하고 있지만, 증가세는 완만해졌다"며 "전주대비 증가율이 28주차 22%, 29주차 34%, 30주차 21%를 기록했지만, 31주차(지난주)에는 10%가량으로 (증가세의) 기울기가 둔화했다"고 설명했다.

/노유진 기자 yes_ujin@incheonilbo.com

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