화성 우정일반산업단지 조성 사업이 여론의 도마 위에 오르내리고 있다. 사업은 남양호와 화성시 우정읍 공유수면 인근에 올해부터 2026년 말까지 494만㎡에 이르는 산업단지를 조성하는 게 목표다. 이와 함께 890만㎡ 규모의 남양호를 준설하겠다는 내용도 담겼다. 이 사업은 '주한미군 공여구역 주변지역 등 지원 특별법'에 근거한 사업이란 점에서 관심을 모았다. 해당 장소가 오랜 기간 주한미군이 점유해오다 반환한 공여구역이라는 점에서 기대감도 컸다.

하지만 경기도와 화성시는 '매향 국제테마형 주택단지 조성사업'과 함께 남양호 일대에 대규모 산업단지를 조성한다는 사업을 제안해 논란을 불러일으키고 있다. 현대산업개발이 민간투자 방식으로 추진하는 이 사업은 남양호 남측 갯벌을 메워 대규모 산업단지와 전용 공업항을 조성, 기업을 유치하겠다는 것이다. 아울러 해당 사업이 지역 주민들의 고용 중대는 물론, 새로운 일자리 창출, 인구 유입에 따른 지역경제 활성화 등 효과가 있을 거란 예측도 내놨다.

경기도와 화성시가 이처럼 장밋빛 청사진을 내놓고 있지만 논란은 계속되고, 여론 역시 우호적이지 않다. 대규모 사업이 갖는 긍정적 측면만 일방적으로 내놓고 있지만, 그런 사업에 필연적으로 수반되는 부정적 측면에 대해서는 알려진 바 없다. 특히 대규모 갯벌 매립이 몰고오는 환경 파괴에 대해선 이렇다 할 대안을 제시하지 못하고 있다는 점에서 우려스럽다.

덩달아 상당수 지역 주민은 물론 주요 환경단체들도 사업 부지인 남양만 일대가 국제적으로도 중요한 습지라는 점, 이동성 철새들의 주요 서식지라는 점, 생물 다양성의 보고라는 점 등을 들어 사업 자체에 전면적인 이의를 제기하고 있다. 이밖에 화성시가 내놓은 지역경제 활성화나 일자리 창출 등 장밋빛 청사진 자체도 과연 신뢰할 수 있는지 의문이다. 이미 비슷한 사업들이 기대에 못 미친 사례는 수두룩하기 때문이다. 그런데도 엄청난 규모의 자연과 생태계 파괴를 감수하면서까지 사업을 밀어붙일 가치가 있는지 의문이다. 더 나아가기 전 이즈음에서 되돌아보고, 더 폭넓은 여론수렴과 소통이 필요하다.

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