최적의 남북교류 지역으로 인식됐지만 그동안 소극적 대북 행정만 벌이던 인천시에 변화가 감지되고 있다. 경기도와 강원도처럼 대북 행정기구를 확대하고 그에 맞춰 남북교류 사업을 기존보다 확대해 운영할 방침이다. 6·13 지방선거 후 남북사업의 전면 개편이 점쳐진다.

인천시는 팀제로 이뤄진 시 남북교류 사업부서를 담당관실로 확대할 방안을 검토 중이라고 10일 밝혔다.

현 인천시 대북부서는 정책기획관실 내 남북교류팀으로 5급 1명 등 3명으로 이뤄졌다. 3명이 실타래처럼 엮인 대북사업을 담당하며 급속도로 변화하는 남북 교류를 맡고 있다.

지난달 초 시는 남북교류기금 5년 적립 100억원을 비롯해 영종~신도~강화 다리 건설을 비롯해 남북체육교류, 수산협정, 학술교류 등을 발표했다. 여기에 시는 지난 4·27 판문점 선언 후 전국에서 동시다발적으로 이뤄지는 대북사업 추진을 위해 서해5도 크루즈 추진과 수산자원 공동 활용 등을 위해 자체 태스크포스팀을 꾸려 운영한다는 계획을 마련했다. 이밖에 시는 북한 조립사업에까지 나선다는 방침을 세웠다.

하지만 시의 남북교류사업을 지켜보는 시민들은 답답함을 보이고 있다. 부족한 행정인원과 남북교류기금이 16억원밖에 없는 상황에 지역사회의 대북사업 눈높이를 시가 맞출 수 있겠냐는 것이다. 심지어 시 대북사업은 남북교류위원회를 통해 기금 사용 등이 확정되는 만큼 지방선거를 앞두고 시의 말만 앞선 대북사업에 지역 사회가 견제하는 눈치다.

지역 대북관련 단체들은 경기도와 강원도처럼 부서 확대를 통해 시의 대북사업 전문성과 대북사업의 연속성을 위해 대북사업의 시민 교류를 요구하고 있다.

시는 현재 3명뿐인 남북교류팀을 담당관실 등으로 확대해 팀을 3개 가량 놓을 것을 검토 중이다. 해당 팀은 남북교류와 접경지역 균형발전, 기타 교류사업 등으로 알려졌다. 특히 시는 6·12 북미 정상회담에 촉각이 곤두서 있다. 지난 4·27 판문점 선언을 넘어 5월 시 대북사업 발표 당시 "모든 대북사업은 비핵화가 이뤄져야 한다"는 단서를 달았기 때문이다.

시 관계자는 "오는 13일 지방선거에서 각 시장 후보들이 대북사업 관련된 공약을 내놨을 뿐 아니라 시 자체적으로 5월 대북사업 계획을 발표한 만큼 북미정상회담과 지방선거 직후 남북교류부서 확대는 조속히 이뤄질 것으로 본다"고 말했다.

/이주영 기자 leejy96@incheonilbo.com

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