최근 한반도에 찾아온 평화 무드 속에서 한강하구를 평화 매개체로 활용하자는 의견이 나왔다.

생태적 가치가 높은 한강하구를 활용하면 남북 관계 개선에도 큰 도움이 될 것이라는 기대다.

인천시는 세계 물의 날을 맞아 22일 오후 송도컨벤시아에서 '2018 인천 한강하구 포럼'을 개최했다.

이날 각계 전문가들은 통합물관리의 필요성·비전을 제시하는 한편 한강하구의 평화적인 활용방안에 대해 고민하는 자리를 가졌다.

전문가들은 남북 평화 협력의 첫 단추로서 한강 유역을 활용해야 한다는 의견을 제시했다.

서해상에 해상평화공원을 조성하는 등 다양한 아이디어를 쏟아냈다.

장석환 대진대 건설시스템공학과 교수는 "상설적인 협의가 가능한 공동관리 기구로 남북하천 공동관리위원회를 구성하는 것도 방안이 될 수 있다"며 "임진강 물길을 여는 생태 관광을 공동으로 개발하면 남, 북한 민간 교류의 기틀이 마련될 수 있다"고 말했다.

임진강과 북한강은 남북 공유 하천이다.

임진강 유역 면적의 63%, 북한강 유역 면적의 23%는 북한에 속해 있다.

남정호 한국해양수산개발원 연구위원은 "향후 남북관계가 개선될 경우 한강하구는 국토경제축과 생태자원축이 교차하는 공간"이라며 "국제기구를 통한 우회적 접근 등의 전략으로 사전 준비를 진행하고, 추진 과정에서 다른 전략을 유기적으로 연계해야 한다"고 말했다.

이를 위해선 그동안 관리에서 소외된 한강 하구에 대한 체계적인 관리 계획이 마련돼야 한다는 의견도 이어졌다.

한강하구는 환경부 습지보호구역과 해양수산부의 특별관리지역에서 제외됐다.

최혜자 인천 물과 미래 대표는 "모니터링을 통한 한강하구 생태계 자료를 확보하고, 생물서식지에 대한 물리적인 특성 연구도 이뤄져야 한다"며 "한강 하구의 법적 정의를 마련하고, 관리를 위한 법률적 근거도 마련돼야 한다"고 말했다.

/정회진 기자 hijung@incheonilbo.com

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