한국가스공사 인천생산기지에서 일어난 액화천연가스(LNG) 누출 사고가 일파만파로 퍼지고 있다. 연수구 송도지역 주민과 시민단체들은 '주민감시단' 결성을 요구한 상태다. 주민들은 우선 한국가스공사측 '불통'에 분통을 터뜨린다. 면피용 재발방지 대책만 되풀이할 뿐 지역 주민과의 직접 소통은 외면하고 있다는 것이다. 이러니 주민들은 가스 사고에 대한 불안감을 키울 수밖에 없다고 한다. 가스공사 인천기지본부는 사고조사반을 꾸려 원인을 정밀조사해 결과에 따라 인적·기계적 운영시스템을 전면 개편하겠다고 밝히지만, 주민들의 반발은 수그러들지 않는다. '언 발에 오줌 누기' 대책이라는 지적이다. 정작 안전사고에 무방비로 노출돼 있는 인근 주민들의 참여를 배제하고선 절대 안 된다고 주장한다.

가스공사 인천생산기지에서 사고 당일 소방관을 그냥 돌려보낸 것도 사고를 조직적으로 은폐하려고 했다는 정황을 드러낸다. 인천생산기지가 출동 소방차를 돌려보낸 시각에 재난경보 최고 수준인 '경계' 단계로 격상한 사실을 확인했기 때문이다. 경계 단계는 폭발이나 화재로 인해 사고가 재난 수준으로 확대될 가능성이 클 경우 발령된다. 당시 가스 누출은 화재에 준하는 심각한 상황이었지만 가스공사는 사고를 덮으려고 소방관들에게 거짓말을 했다. 가스공사 자체적으로는 재난에 준하는 '위급'으로 판단하고 대응 매뉴얼까지 가동시켰지만, 정작 출동한 소방 관계자들에게는 "일반적인 소각 행위"라고 속였다. 인천소방본부 특별사법경찰은 이에 따라 고의로 소방 활동을 방해한 것으로 보고 수사에 들어간 상태다.

주민들은 가스누출 사고를 계기로 직접 나서 LNG가스기지를 감시하고 안전문제를 확인할 태세다. 가스공사·연수구·인천시·주민·시민사회 등으로 구성된 '민관 공동 주민안전 감시단'을 구성해 인천 LNG기지의 정보를 투명하게 공개해야 한다는 얘기다. 연수구 주민과 인천시민들의 안전을 위해 백번 옳다. '안전불감증'에 걸린 이 사회를 확 뜯어고치려면 결국 국민들이 나설 수밖에 없다. 씁쓸하지만 그게 현실이다. 정부는 전국에 산재한 위험시설만큼은 관리·감독할 체계를 갖춰 국민들이 생업에 전념할 수 있도록 해야 마땅하다.