수원시와 용인시의 신경전이 한창이다. 양 시간 경계를 이루고 있는 일부 구간의 조정을 두고 벌어지는 싸움이 수년째다. 문제인 구간은 용인시 영덕동에 위치한 청명센트레빌 아파트 일대 8만5000여㎡의 토지다. 현재 용인시에 속한 이 땅으로 인해 주민과 학생들이 겪는 불편이 심하다. 전체 233세대의 주민들은 불과 800여m거리에 위치한 영통1동 주민센터를 두고 2.3㎞ 밖에 있는 영덕동 주민센터를 오가야 한다. 이보다 더한 불편은 학생들이 겪는 통학문제다. 모두 54명의 초등학생들은 아파트에서 불과 100여m 떨어져 있는 수원 황곡초등학교를 두고, 1.19㎞ 밖에 있는 용인 흥덕초등학교로 등교하고 있다. 아이들은 학교를 가기 위해 매일 왕복 8차선 도로를 건너는 위험을 감수해야 한다. 이에 따라 주민들은 2012년 경기도에 경계조정을 요구했다. 이로부터 양시는 아무런 결론도 내지 못한 채 감정의 앙금만 쌓아 가고 있다.

지난해 4월 마침내 염태영 수원시장과 정찬민 용인시장이 마주 앉았다. 오랜 담판 끝에 한 차례 합의를 이끌어 내는 듯 보였으나 이 마저도 수포로 돌아갔다. 당시 두 시장이 합의했던 안에 대해 용인시가 "도가 제안했던 중재안과 흡사하다"며 입장을 번복한 것으로 전해졌다. 맞교환하기로 했던 토지를 수용할 경우 손해라는 계산이 작용했다고 한다. 이렇듯 양 시간 협상이 지리멸렬하면서 결국 주민과 학생들만 애꿎은 고통을 더 감내해야 하는 상황이다. 정리하자면 이렇다. 수원과 용인, 두 시의 욕심과 제대로 중재를 이끌어 내지 못하는 경기도의 무능이 중첩되면서 그 피해가 주민과 학생들에게 전가되고 있는 것이다.

두 개 이상의 시간 경계조정은 그야말로 심각한 현안이다. 이곳 말고도 다른 시간에도 많다. 심지어 어떤 곳은 해당 동장조차 자기 시의 경계를 모른다는 말이 있을 정도로 복잡하다. 이로 인한 학군문제로 골머리를 앓고 있는 곳도 여러 군데다. 경계조정 원칙을 정리해볼 필요가 있겠다. 시장들의 대승적 자세도 필요하다. 손해라는데, 이들이 지켜야 할 이익 중 아이들의 안전과 불편을 해소해줘야 하는 이익보다 우선하는 어떤 이익이 있는지, 차분히 돌아보기 바란다.