개체 수 줄일 '중성화 수술' 목적 … 주민 반대에 설치장소 선정 우려
인천시가 내년 관내 길고양이 급식소 30개를 설치하고 시범운영할 계획이다.

길고양이 급식소는 주인 없는 고양이가 깨끗한 환경에서 먹이를 먹도록 특정 장소에 설치하는 시설이다.

지역 동물보호단체가 급식소 관리·운영을 맡고 사료를 지원하게 된다.

19일 시에 따르면 최근 내년도 예산에 급식소 제작비 300만원을 올렸다.

시의회 예산 심의를 거쳐 올 연말 예산 편성 여부가 결정될 것으로 보인다.

그동안 길고양이를 돌보는 일명 '캣맘'들은 시에 급식소 설치를 요구해왔다.

먹이를 안정적으로 공급해 주변 환경을 정비하고 급식소를 찾는 길고양이들을 대상으로 개체수를 줄이는 중성화(TNR) 수술을 수월하게 할 수 있다는 이유다.

각 지자체는 길고양이 번식을 줄이려고 고양이들을 포획해 중성화 수술을 한 뒤 풀어주는 TNR 사업을 하고 있다.

하지만 대부분의 길고양이들이 사람에 대한 경계가 심해 포획이 쉽지 않다.

앞서 경기도 부천시와 안양시, 성남시, 서울시 관악구 등이 급식소를 설치한 바 있다.

시는 시범운영을 앞두고 타 지역의 설치 사례를 조사하고 있다.

그러나 급식소 설치 장소 선정이 과제로 남아있다.

급식소 인근에 거주하는 주민들의 반대가 예상되기 때문이다.

몰려드는 고양이들의 소음으로 인해 급식소 설치를 반대하는 목소리가 높은 편이다.

지난해 연수구는 주변 환경을 해친다는 민원에 부딪혀 직접 설치한 급식소를 철거했다.

인천 유기동물보호 단체인 '떠돌이 개와 길냥이' 또한 공원 일대에 급식소를 설치했다가 주민 반발로 철거한 경험이 있다고 전했다.

시 관계자는 "급식소가 필요하지만 의견 차이가 우려된다"며 "주민 반대가 없는 곳 위주로 급식소를 설치하고 점검을 통해 운영 방향을 결정하겠다"고 밝혔다.

/김신영 기자 happy1812@incheonilbo.com