물 관리를 도맡는 인천 섬 마을 이장들이 상수도 운영을 정부나 전문 기관에서 위탁 관리해야 한다고 건의했다.

물은 인간의 생존을 위한 기본적인 요소인데도 국가가 해야 할 일을 마을 이장 등 개인에게 떠넘기고 있다고 지적했다.

18일 인천시상수도사업본부 등에 따르면 인천에 마을상수도는 총 301곳이 있다.

광역상수도가 공급되지 않는 곳으로 옹진·강화군 지역에다 중구 무의도 소의도 등이 포함돼 있다.

이들 지역은 지하수 관정을 통해 물을 공급받는다.

지하수 관정에서 나오는 물은 배관을 통해 각 가정으로 공급되는 방식이다.

이 마을 상수도 운영은 '인천광역시 마을상수도 및 소규모급수시설 운영·관리 조례'에 따라 각 마을 이장들이 담당하고 있다.

이렇다보니 각 마을 이장들은 제한 급수를 하는 시간에 맞춰 상수도 밸브를 여닫아야 한다.

일부 섬에서 오전 6시부터 약 2시간 동안 제한급수를 하는데, 이 때 맞춰 이장은 밸브를 열고 닫는다.

여기에 이장들은 집집마다 상수도 요금 고지서를 나눠주고, 수도 사용료도 직접 받으러 다니는 등 마을수도 시설의 운영·관리를 전반적으로 도맡고 있다.

이로 인해 상수도 관리자는 불편한 게 한두 가지가 아니라고 입을 모은다.

지역 특성상 고령화된 이장 대부분이 물을 공급해야 하는 시간에 맞춰 밸브를 조정해야 하는데다 이 때문에 업무를 보러 인천에 나가기도 어려울 때가 많기 때문이다.

더구나 주민들 자체적으로 사용료를 걷기 때문에 회계가 불투명하게 운영될 수 있다는 우려도 제기된다.

이 같은 이유로 인해 이장들은 수도 시설 관리 운영 주체를 국가 등 정부와 지자체로 이관해야 한다고 주장했다.

한 마을 이장은 "요금을 내지 않는다거나 변칙적으로 사용하는 경우도 있어 관리할 때 애로사항이 많다"며 "이장으로서 봉사의 개념으로 상수도 업무를 맡고 있지만 물 관련 업무는 국가가 책임지는 게 옳다"고 말했다.

인천시상수도사업본부 관계자는 "지난달 환경부와 가진 간담회에 참석해 관련 내용을 건의했지만 예산 등의 이유로 받아들여지지 않았다"며 "2030 수도정비기본계획에 마을상수도 가운데 일정 규모 이상은 지방상수도로 전환하는 내용을 담아 관련 대책을 마련하겠다"고 말했다.

/정회진 기자 hijung@incheonilbo.com

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